eleven異想之旅

東晉、晉安帝司馬德宗時，揚州晉安郡侯官縣（今福建省福州市和部分閩侯縣）有個人名叫謝端，很小的時候父母就去世了，因為沒有其他的親屬可依靠，於是好心的鄰居就收養了他。

到了謝端十七、八歲的時候，謝端已經是個謙恭有禮、忠厚老實的少年了，因為不想再給鄰居添麻煩，就自己在附近搭建了一間小屋開始獨立生活。但因為家無恆產，也沒有從小就說好的親事，自然謝端也就沒有娶妻了（古時候男子早婚，十二、三歲就說媒娶妻的大有人在）。鄰居視謝端如己出，也希望謝端能娶房媳婦好幫助家中生計，大家熱心的幫忙他說了幾次媒，可惜都沒有成功。

雖然如此，老實的謝端仍然每天勤勞的工作，不只是日出而作日落而息，有時晚上還會就著月光在田裡忙著。

有一天，謝端在田裡撿到一隻特別大的田螺，就像是個容量多達三升的大水壺，謝端很驚訝，覺得這是個少見而奇異的東西，就把它帶回家，放在水甕裡養著。

就這樣養了十幾天，這段日子照例謝端一大早就先去田裡幹活，一直忙到傍晚才回家。但回到家後卻見到屋內燈火都已經點上了，爐灶上還熱著飯菜湯水，桌上擺著一壺燒好的開水。

剛開始，謝端想一定是那好心的鄰居幫他準備的。可是一連幾天都是如此，謝端心裡覺得過意不去，就到鄰居家去道謝。鄰居說：

「我沒有幫你做這些事，為什麼要向我道謝呢？」

謝端以為鄰居客氣，但之後數天依舊天天有人幫他準備好飯菜，謝端除了向鄰居道謝外，更希望鄰居不要再那麼客氣推辭說沒有做這些事。鄰居笑著說：

「我看一定是你自己偷偷的娶了個老婆，把她藏在家裡為你燒火煮飯，然後故意說是我做的。」

鄰居堅持說沒有替他準備飯菜，謝端心裡頭納悶，怎麼想都想不出個頭緒來。

第二天清晨天才矇矇亮，雞才叫第一遍時，謝端就像往常一般，扛著鋤頭出門。可這回他等到天剛亮就匆匆趕回家，悄悄的在自家籬笆外偷偷窺視著屋內的情況。結果，看見有一位少女從那水甕中出來，就走到爐灶那兒蹲了下來開始升火準備做飯。

謝端連忙進門，走到水甕邊往內一看，裡頭養著的那只大田螺只剩了個空殼，就轉到灶前向那位正在忙著燒火煮飯的少女問道：

「請問這位姑娘，您從什麼地方來？為什麼要幫我燒飯？」

少女大吃一驚，不知如何是好，便想回到水缸中，卻被謝端擋住了去路，只好回答說：

「我是天上的白水素女。天帝同情你從小父母雙亡，卻也讚許你能謙恭謹慎安分守己，所以派我下凡來暫時替你操持家務照顧飲食。想藉此讓你在十年之內能逐漸富裕而且能娶得好妻子，到那時，我再回到天上去。

但沒想到你偷偷的查探我的秘密又阻擋我的去路，如今我的身分已經曝露，不能再留在這裡了，我必須回到天庭去。雖然我走以後，你的日子會艱苦一些，但你只要好好的耕田、捕魚，或是多撿些柴火去賣，你往後的生活會一天一天好起來。我把這個田螺殼留給你，你可以用它貯藏米穀等糧食，那這殼裡的稻穀將會用不完的。」

謝端懇請白水素女繼續留下，但是求到最後白水素女還是不肯留下來。就在此時，屋外忽然狂風大作，接著下起了大雨，白水素女就乘著風雨飄然離去。

謝端為了感激白水素女的恩德，特地為她造一尊神像與一座神祠，逢年過節都去燒香祭祀拜謝神恩。而且自此以後，他的日子雖然談不上是大富大貴，確過得是一天比一天寬裕，於是有同鄉的人就主動的把女兒嫁給了他。謝端以後還當上縣令了。

而謝端為謝神恩所立的神祠，就是今天的素女祠。